PHILOSOPHY TODAY:"Comentario a las Sentencias" de Guillermo de Ockhan

“Así, son ciertas cualidades existentes en la mente subjetivamente a las cuales corresponden por naturaleza las mismas funciones que corresponden a las palabras por institución voluntaria. Por lo demás, no parece que haya un inconveniente mayor en que el entendimiento puede producir ciertas cualidades que sean naturalmente signos de las cosas, que el que puede haber en que los animales irracionales y los hombres mismos emiten naturalmente ciertos sonidos a los que naturalmente corresponde significar algo distinto de ellos mismos. La diferencia es, sin embargo, la siguiente: los animales irracionales y el hombre no emiten tales sonidos sino para significar ciertas emociones o alteraciones que se dan en ellos mismos; por el contrario, el entendimiento –cuya capacidad es mayor en cuanto a los signos- puede producir cualidades para significar naturalmente cualquier tipo de cosas”

Guillermo de Ockham, comentario a las Sentencias

En este texto se expone la naturaleza de los conceptos universales:
a) Se comienza señalando la semejanza y la diferencia existentes entre los conceptos y los signos lingüísticos: unos y otros realizan las mismas funciones (suposición, capacidad de hacer las veces de las cosas en la proposición), pero tal función corresponde a los signos lingüísticos por convención, mientras que corresponde a los conceptos por naturaleza.
b) A continuación, el carácter de signo natural propio del concepto se explica por comparación con otros signos naturales emitidos por el animal y el hombre (gritos, etc).
c) Por último, se señala la diferencia existente entre el concepto y tales signos naturales. La diferencia estriba en que los gritos, y el resto de signos naturales de este tipo, no significan cosas, objetos, sino solamente estados subjetivos; de ahí que no sean signos lingüísticos; los conceptos, por el contrario, significan objetos, cosas, y de ahí que posean la función lingüística de la suposición.